第三のビールとは何か ― 発泡酒の次に生まれた、日本独自のビール文化【22-6】

スーパーやコンビニのお酒売り場を見ると、
ビール、発泡酒と並んで「第三のビール」と呼ばれる商品があります。

価格を見ると、ビールより安い。
味もビールに似ている。

しかし「第三のビールとは何か」と聞かれると、意外と説明は難しいかもしれません。

実は第三のビールは、日本の酒税制度の中で生まれた、非常にユニークなカテゴリーです。

この記事では、第三のビールの定義や誕生の背景、日本のビール市場との関係を整理していきます。

日本のビール系飲料の分類

まず、日本のビール系飲料は次のように分類されています。

日本のビール系飲料

├ ビール　　　：麦芽50%以上
├ 発泡酒　　　：麦芽50%未満
└ 第三のビール：麦芽なし / 別製法

この分類は味の違いではなく、酒税法による定義で決まっています。

つまり第三のビールとは、味ではなく制度によって生まれたカテゴリーなのです。

第三のビールとは

第三のビールとは、簡単に言うと

ビールでも発泡酒でもないビール風飲料

です。

法律上は、主に次のような酒類に分類されます。

・リキュール（発泡性）
・その他の醸造酒

つまり第三のビールとは、一般的な言葉であって、酒税法上の正式な酒類名ではありません。

法律上は、これら別の酒類カテゴリーに分類されるビール風飲料を、まとめて「第三のビール」と呼んでいるのです。

リキュール（発泡性）とは何か

ここで少しややこしいのが「リキュール」という言葉です。

リキュールというと

・カシス
・カルーア
・カンパリ

のような甘いお酒を思い浮かべる人が多いかもしれません。

しかし酒税法では、リキュールは

「蒸留酒や醸造酒などに別の原料を加えた酒」

という広い定義を持っています。

その中で、炭酸を含むものは

リキュール（発泡性）

と分類されます。

第三のビールの中には、発泡酒にスピリッツなどを加えた商品があり、それらは法律上この「リキュール（発泡性）」に分類されることが多いのです。

その他の醸造酒とは何か

もう一つのカテゴリーが

その他の醸造酒

です。

これは日本酒・ビール・ワインなど、既存の分類に当てはまらない醸造酒をまとめたカテゴリーです。

麦芽を使わず、別の原料を発酵させて作るビール風飲料などは、この分類に入ることがあります。

第三のビールの2つのタイプ

第三のビールには、大きく分けて2つのタイプがあります。

麦芽を使わないタイプ

一つは、麦芽を使わない原料でビール風の味を作るタイプです。

例えば

・エンドウたんぱく
・大豆由来原料

などを使い、発酵させることでビールに近い味を作ります。

このタイプは法律上、その他の醸造酒に分類されることが多いです。

発泡酒＋スピリッツタイプ

もう一つは、発泡酒をベースにスピリッツなどを加えるタイプです。

この場合、法律上は

リキュール（発泡性）

として扱われます。

つまり第三のビールとは、

・その他の醸造酒
・リキュール（発泡性）

といった酒類の中にあるビール風飲料を、まとめて呼ぶ言葉なのです。

第三のビールの仕組み

ここまでの話を整理すると、第三のビールの構造は次のようになります。

日本のビール系飲料

├ ビール　　　：麦芽50%以上
├ 発泡酒　　　：麦芽50%未満
└ 第三のビール：① その他の醸造酒（麦芽なしなど）
　　　　　　　　 ② リキュール（発泡性）（発泡酒＋スピリッツ）

この図で見ると、日本のビール市場の仕組みがかなり分かりやすくなります。

第三のビールの代表的な商品

第三のビールは2000年代に入って急速に広がりました。

代表的な商品としては

・キリンのどごし〈生〉
・サントリー金麦
・アサヒクリアアサヒ

などがあります。

これらの商品は、価格を抑えながらビールに近い味わいを楽しめる商品として人気を集めました。

特に家庭用市場では、第三のビールは非常に大きな存在となりました。

日本独自のカテゴリー

第三のビールは、世界的に見ても非常に珍しいカテゴリーです。

ヨーロッパやアメリカでは、麦芽を発酵させて作るビール系飲料は、基本的にビールの一種として扱われることが多いためです。

つまり日本のように

ビール
発泡酒
第三のビール

と細かく分ける制度はあまりありません。

その意味で第三のビールは、日本の税制度と市場の中で生まれた、非常に日本的な商品と言えます。

第三のビールの現在

現在、第三のビールは日本のビール市場の大きな部分を占めています。

ただし近年は、酒税制度の見直しによって状況が変わりつつあります。
2026年には、ビール系飲料の税率がほぼ一本化される予定です。

これにより、これまで価格差によって成り立っていた市場構造が変化する可能性があります。

ビール、発泡酒、第三のビールという三層構造が、今後どのように変わっていくのかは注目されるところです。

ビール好きとして思うこと

今さらながら「サントリー金麦って、第三のビールなんだ」と思いましたね（笑）。

また、「リキュール（発泡性）」と書いてあるものを見かけ、「リキュールが入っているのか」と、この記事を書くまで思っていました（笑）。

実際には、ここでいう「リキュール」は一般的にイメージされる甘いお酒ではなく、酒税法上の分類名の一つで、発泡酒にスピリッツなどを加えたものがこのカテゴリーに入ることがあります。

第三のビールという言葉自体、よく分かっていなかったし、実は今でも完全に理解しているとは言えないように思います。

僕個人としては、ビールはよく飲んでおり、発泡酒もグリーンラベルを中心に飲む機会が多くありましたが、第三のビールを飲む機会はあまり多くなかったように思います。

そもそも、ビール好きとして「ビールを選ぶ」という感覚が強かったのかもしれません。

数種類飲んでみて、第三のビールを手に取ることがほとんどなくなってしまったのですが、「蒸留酒や醸造酒などに別の原料を加えた酒」という税制上の分類から考えると、第三のビールにも多様な味わいがあるのではないかとも思いました。

「自分に合ったお酒を見つける」という意味での「第三のビール」という視点は、これまであまり持っていなかったように思います。

また、「第三のビール」という名前は、おそらく「ビール」「発泡酒」に続く、新しいカテゴリーとして生まれたことから付いた呼び方なのではないかと思います。

発泡酒と同様に、第三のビールにも「ビールの代替品」「ビールの安い版」といったイメージが、どこかで付いているようにも感じます。

そのイメージを、2026年の酒税統一を迎えて、各銘柄がどのように変えていくのか。

2026年3月の執筆時点では、「サントリー金麦」は麦芽比率を上げてビールとして販売する方向だという産経新聞の記事も見かけました。

　→　サントリーの第三のビール「金麦」、2026年に通常の「ビール」へ　酒税改正で奇策（2025/9/30 20:15）

実際、スーパーやコンビニでよく見かける商品なので、普段何気なく手に取っていた人も多いのではないでしょうか。

2026年10月へ向けて、ビール市場や各メーカーの商品戦略、プロモーションがどのように変わっていくのか。

興味深い変化が起きそうです。

まとめ

第三のビールとは、ビールでも発泡酒でもないビール風飲料です。

法律上は

・リキュール（発泡性）
・その他の醸造酒

などに分類される商品をまとめて呼ぶ言葉です。

このカテゴリーは、日本の酒税制度の中で生まれ、日本のビール市場を大きく変えてきました。

ビール、発泡酒、第三のビールという三つのカテゴリーを理解することで、日本のビール市場の構造が見えてきます。

次の記事では、日本のビール市場全体の構造について整理していきます。

　▶　日本のビール市場構造　― 大手メーカーとクラフトビールが共存する市場の仕組み【22-7】

・ハイボール
・チューハイ
・クラフトビール
・ノンアルコール

など、さまざまな選択肢が広がっています。

ビールの消費量は減少していると言われることもありますが、その一方でビールの楽しみ方は広がっているとも言えるでしょう。

日本のビール文化は、
「量の時代」から「多様化の時代」へ
と変化しているのかもしれません。

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クラフトビールを飲み歩く人の記録と整理