ビールの原料としてよく聞く「モルト」という言葉。
なんとなく「麦のことかな？」と思っていても、モルトとは何かと聞かれると、意外と説明が難しい言葉かもしれません。
ビールの味を決める要素としては、ホップの苦味や香りに注目されることが多いですが、実はビールの味の土台を作っているのはモルトです。
甘みやコク、色、飲みごたえなど、多くの要素がモルトによって形作られています。
この記事では
・モルトとは何か
・ビールにおけるモルトの役割
・モルトに関するちょっとした雑学
を整理していきます。
モルトを知ると、普段飲んでいるビールの見え方も少し変わってくるかもしれません。
1 ビールにおけるモルト
モルトとは、ビールの原料となる麦芽のことです。
①モルトとは何か
モルトとは、麦芽（ばくが）のことを指します。
簡単に言えば、穀物を発芽させて乾燥させたものです。
ビールの場合、一般的には 大麦を発芽させたものをモルトと呼びます。
そのため、ビールの原料として使われるモルトの多くは「大麦モルト」です。
ビールの基本原料は主に次の4つです。
・モルト（麦芽）
・ホップ
・酵母
・水
この中でもモルトは、ビールの味の土台となる原料です。
ホップが苦味や香りの個性を作るのに対して、モルトは甘みやコクなど、ビールのベースとなる部分を作っています。
なお、モルトという言葉は必ずしも大麦だけを指すわけではありません。
例えば
・小麦モルト
・ライモルト（ライ麦モルト）
といった形で、他の穀物を発芽させたモルトも存在します。
ただし、ビールの世界では特に断りがない場合、モルトと言えば大麦モルトを指すことがほとんどです。
②なぜモルトが大事なのか
ビールを飲むとき、「苦い」「香りがいい」といった印象を持つことが多いですが、実はその背景にはモルトの存在があります。
モルトは、ビールに次のような要素を与えます。
・甘み
・コク
・色
・飲みごたえ
例えば、軽やかなラガービールと濃厚なスタウトでは味わいが大きく異なります。
この違いの多くは、使用しているモルトの種類や量によって生まれています。
つまりモルトは、ビールの味の骨格を作る原料とも言える存在です。
③モルトがないとビールは作れないのか
ビールの製造では、酵母が糖をアルコールへと変える「発酵」という工程があります。
そのためには、発酵できる糖が必要です。
この糖を作る元になるのがモルトです。
モルトに含まれる成分が糖へと変化し、それを酵母が発酵させることでアルコールが生まれます。
つまりモルトは、単に味を作るだけではなく、ビールを成立させるための原料でもあります。
副原料を使うビールもありますが、それでも多くの場合、モルトがビールの中心となる原料であることに変わりはありません。
モルトとは、麦芽（ばくが）のことを指します。
簡単に言えば、穀物を発芽させて乾燥させたものです。
ビールの場合、一般的には 大麦を発芽させたものをモルトと呼びます。
そのため、ビールの原料として使われるモルトの多くは「大麦モルト」です。
ビールの基本原料は主に次の4つです。
・モルト（麦芽）
・ホップ
・酵母
・水
この中でもモルトは、ビールの味の土台となる原料です。
ホップが苦味や香りの個性を作るのに対して、モルトは甘みやコクなど、ビールのベースとなる部分を作っています。
なお、モルトという言葉は必ずしも大麦だけを指すわけではありません。
例えば
・小麦モルト
・ライモルト（ライ麦モルト）
といった形で、他の穀物を発芽させたモルトも存在します。
ただし、ビールの世界では特に断りがない場合、モルトと言えば大麦モルトを指すことがほとんどです。
また、日本では「第三のビール」と呼ばれる商品があります。
これらの中には、モルトを使わずに別の原料（エンドウ豆たんぱくや糖類など）を使ってアルコール飲料を作るものもあります。
ただし、これらは税制上の区分として「ビール」ではなく、発泡酒やその他の発泡性アルコール飲料として扱われます。
④モルトがビールの色を作る
ビールの色は、淡い黄金色から赤褐色、そして黒までさまざまです。
この色の違いを生み出しているのも、主にモルトです。
モルトは焙煎の度合いによって色が変わり、それがビールの色にも反映されます。
例えば
・淡色モルト → 黄金色
・カラメルモルト → 赤みのあるビール
・ローストモルト → 黒ビール
といった形です。
このあたりは、モルトの種類によって味や色がどう変わるのかという話とも関係します。
（詳しくは「モルトの種類」の記事で整理しています）
⑤黒ビールも同じ麦
黒ビールというと、特別な原料で作られているような印象を持つかもしれません。
しかし実際には、黒ビールも基本的には同じ大麦から作られています。
違いは、モルトの焙煎度です。
強く焙煎したモルトを使うことで、黒い色や香ばしい風味が生まれます。
同じ麦から、ここまで違う味わいが生まれるというのは、ビールの面白いところの一つです。
⑥モルトの甘みは砂糖ではない
ビールの甘みというと、砂糖をイメージする人もいるかもしれません。
しかし、ビールの甘みの多くは砂糖ではなく、モルト由来の糖によって生まれています。
麦の糖から生まれる甘みは、砂糖の甘さとは少し違い、
丸みやふくらみのある味わいとして感じられることが多いです。
この柔らかい甘みが、ビールのコクにもつながっています。
また、ビールを飲んだときに感じる「モルト感」という言葉も、この麦由来の甘みや旨みと関係しています。
（詳しくは「モルト感とは何か」の記事でも整理しています）
⑦ビール好きとして思うこと
「モルトって何？」
「麦芽とモルトって何か違うの？」
最初は、そんな疑問を持ちました（笑）
クラフトビールを飲み始めて、ブリューパブやビアバーに行くようになると、いろいろな用語が飛び交います。
聞けばきっと答えてくれるのですが、その場では流してしまうことも多いです。
なぜなら、そこまで詳しくなくてもビールは美味しく飲めるからです（笑）
そうは言いつつ、飲み続けていると少しずつ詳しくなっていきます。
そして、ふとしたときに「結局モルトって何だろう？」と思ったりします。
「モルトが大事」ということはなんとなく分かっているのですが、ビール好きの飲み手としては、実はそこまで深く理解していないというのも正直なところです。
特にブリューパブに行くと、醸造しているブルワーさんと話す機会があります。
その中で、モルトの話になることもよくあります。
ブルワーさんはプロであり、ビールに対する情熱も強く、丁寧に教えてくれる方がほとんどです。
少なくとも、僕がこれまでお会いしたブルワーさんは、みなさん気さくに話してくれました。
クラフトビールが好きな方はもちろん、ビールが好きな人がさらにビールを楽しむ一つの要素として、
モルトの世界が少しでも分かりやすくなるといいなと思っています。
そんな思いで、この記事を書きました。
モルトに関して疑問に思ったことや、面白いと思ったことがあれば、
このページにも少しずつ追記していこうと思っています。
⑧まとめ
モルトとは、ビールの基本原料である麦芽のことです。
甘み、コク、色、飲みごたえなど、ビールの味の多くの要素はモルトによって作られています。
ホップがビールの個性を作るとすれば、モルトはビールの土台を作る存在と言えるでしょう。
モルトを意識してビールを飲むと、同じビールでも違った味わいが見えてくるかもしれません。
もしモルトの味の感じ方についてもう少し詳しく知りたい場合は、
「モルト感とは何か」の記事もあわせて読むと理解しやすくなります。
2 モルト雑学
①モルトって買えるの？
モルトは家庭でも購入することができます。
ホームブルーイング（自家醸造）を行う人向けに、モルトは通販などで販売されています。
粒のままのモルトや粉砕済みのモルトなど、さまざまな形で販売されています。
ただし、日本では酒税法の関係で、家庭でアルコールを生成する目的のビール醸造は原則として認められていません。
そのため、日本でモルトを購入する場合は、研究目的やノンアルコール醸造、または海外のホームブルーイング文化の影響で販売されているケースが多いです。
一方、アメリカやヨーロッパの多くの国では、家庭でビールを作るホームブルーイングが合法となっており、
モルトやホップなどの原料が一般向けに広く販売されています。
もちろん一般的なビールメーカーやブルワリーは、個人向けではなく、専門のモルト会社から原料を仕入れています。
②モルトはどこの国で作られている？
モルトは世界各地で生産されています。
ただし、モルトそのものは「大麦を発芽させて乾燥させたもの」なので、
その元となる 大麦の生産地域と深く関係しています。
大麦は比較的冷涼な気候を好む穀物で、主に次のような地域で多く生産されています。
・ヨーロッパ（ドイツ、フランス、チェコなど）
・北米（カナダ、アメリカ北部）
・オーストラリア
こうした地域は、ビール用大麦の生産地としても有名です。
その大麦を原料として、モルトを専門に製造する「モルト会社」が世界各地に存在します。
ブルワリーはこれらのモルト会社から原料を仕入れ、ビールを作っています。
つまり、モルトは単に一つの国で作られるものではなく、
大麦の生産地とモルトメーカーの技術によって世界中で作られている原料と言えます。
なお、日本でも大麦は生産されています。
ビール用の二条大麦は、主に北海道や九州などで栽培されています。
日本のビールメーカーやクラフトブルワリーでも、国産大麦を使ったビールが作られることがあります。
ただし、生産量や品質の安定性などの理由から、多くのブルワリーでは海外産の大麦やモルトも併用しています。
そのため、日本のビールは
国産原料と海外原料の両方を活用して作られていることが多いと言えるでしょう。
③モルト会社という専門メーカー
モルトはビールメーカーが自分で作るとは限りません。
実際には、モルトを専門に製造する会社が存在します。
有名なモルトメーカーには
・Weyermann（ドイツ）
・Simpsons（イギリス）
・Crisp（イギリス）
などがあります。
ブルワリーは、これらのモルト会社から原料を仕入れ、レシピに合わせてビールを作っています。
④世界で一番使われるモルト
世界で最も広く使われているモルトの一つが、ピルスナーモルトです。
これは淡色のモルトで、ラガービールのベースとして広く使われています。
日本の大手ビールの多くも、この系統のモルトをベースにしています。
そのため、ピルスナーモルトは「ビールの基本モルト」とも言える存在です。
⑤モルトはビール以外にも使われる
モルトはビールだけの原料ではありません。
例えば
・ウイスキー
・モルトビネガー
・モルトシロップ
など、さまざまな食品に使われています。
⑥ウイスキーのシングルモルトとは違う？
「シングルモルト」という言葉を聞いたことがある人も多いかもしれません。
ビールのモルトと、ウイスキーのモルトは基本的に同じ麦芽ですが、
シングルモルトという言葉は原料ではなく製造の概念です。
シングルモルトウイスキーとは
「一つの蒸留所で作られたモルトウイスキー」
を意味します。
つまり
・モルト → 原料
・シングルモルト → 製造の概念
という違いがあります。
⑦ビール好きとして思うこと
モルト雑学は、完全に趣味で作りました（笑）
ビールを飲みに行くと、ビールそのものの話からモルトの話になり、そこから派生してモルト全般の話題に広がることがあります。
ビールの楽しみは、もちろん風味を味わうことですが、ビールという飲み物を通して人と会話することも、大きな楽しみの一つだと思っています。
例えば今回、僕自身も「ウイスキーのシングルモルト」の意味を改めて知りました（笑）
ビールを片手に、こうしたモルトの雑学を知ったり、語ったりするのも、ビールの楽しみ方の一つかもしれません。
僕はビールが好きで、クラフトビールを飲み歩くようになり、ビールについても少しずつ詳しくなってきました。
ビールの楽しみ方としては
・ビールの風味を楽しむ
・ビールを通じて会話を楽しむ
というものがありますが、それに加えて
・背景にある知識を知る
（少しかっこよく言うと、知的好奇心を満たす）
という楽しみ方もあるのかもしれません。
⑧まとめ
モルトはビールの基本原料ですが、その背景には意外と面白い話も多くあります。
モルトの産地やメーカー、ウイスキーとの関係などを知ると、ビールの見え方も少し変わってくるかもしれません。
ビールを飲むとき、苦味や香りだけでなく、麦の甘みやコクにも少し意識を向けてみると、ビールの楽しみ方がさらに広がると思います。
次に読むとビール理解が深まる記事：
▶ ビールのモルト感とは？ ビールの「コク」との違い・味の正体をわかりやすく解説
▶ ビールのモルトの種類とは？ ベースモルトとスペシャリティモルトの違いをわかりやすく解説
▶ ビールのモルトと麦芽の違いとは？意味は同じ？ビール原料の言葉をわかりやすく解説
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